百草婆婆胡秀英 胡秀英與植物為友的經歷

在《彼此的鄉愁》一書中，有一篇名為《鬆仔園的下午》的文章。文中，童元方記錄了隨胡秀英一起去香港中文大學附近的鬆仔園觀察草木的經過。十年過去後，這篇文章……

在《彼此的鄉愁》一書中，有一篇名為《鬆仔園的下午》的文章。文中，童元方記錄了隨胡秀英一起去香港中文大學附近的鬆仔園觀察草木的經過。十年過去後，這篇文章還牢牢印在我的腦中。

這是因為她筆下的這位世界著名植物學家實在令人難忘。
胡秀英是首位在哈佛獲得植物學博士學位的中國女學生。那是1946年，畢業後，她受聘於哈佛大學安諾樹木園從事中國植物的研究，一干二十餘年。
1968年，受六七暴動影響，香港社會人心不穩，一些大學教師離開香港到他國謀生，高校急缺教師。胡秀英受香港中文大學崇基學院之聘，到中文大學任教，教授普通生物學、植物分類學，七年後榮休，回哈佛大學。
在中文大學期間，胡秀英踏遍香港青山，採得標本兩萬多份，所採標本每套5份，一份為中大，一份送哈佛鑑定，其餘寄英國皇家植物園邱園標本室、北京中國科學院植物研究所和史密森尼研究所等標本室。
胡秀英是國際知名的植物學家，以研究冬青、萱草、泡桐、菊、蘭等植物見長。世界上400多種冬青類植物，300多種由她命名。作為植物分類學家，終其一生，採集標本超過三萬份。因遍識香港草木，獲得“百草婆婆”的美稱。
童元方早在哈佛大學讀書時就認識胡秀英。那時，她與學姐何南喜常常為一些花草之名的翻譯而起爭執。學姐有學姐的尊嚴，而童元方也當仁不讓。爭執不下時，學姐就説：“別吵了，問胡博士去。”

在《彼此的鄉愁》一書中，有一篇名為《鬆仔園的下午》的文章。文中，童元方記錄了隨胡秀英一起去香港中文大學附近的鬆仔園觀察草木的經過。十年過去後，這篇文章……

這位胡博士，就是胡秀英。她對植物的認識，是中文名、英文名、拉丁名……無所不知。童遠方與學姐的爭執，常以胡博士之言為斷。

童遠方後來也到中文大學任教。而胡秀英在1997年後，再度從哈佛來到中文大學，任講座榮譽教授與崇基學院的高級導師。這是一份不受薪的工作。此時的胡秀英已近90高齡，但她經常帶領年輕學子到香港各處採集植物標本。在中文大學的書院、學系中，白髮蒼蒼的胡秀英帶領一眾青年學子觀察校園草木的活動，已蔚成一道風景。

在《彼此的鄉愁》一書中，有一篇名為《鬆仔園的下午》的文章。文中，童元方記錄了隨胡秀英一起去香港中文大學附近的鬆仔園觀察草木的經過。十年過去後，這篇文章……

“大自然彼此依賴，也彼此殘害”，“大樹在上面擋着，小樹就長不起來，只有死在地下了”，這兩句話，是童元方記述此次觀察草木過程中從胡秀英口中聽到的最感驚心的話。“字字落在耳旁，敲在心裏。”童元方寫道。此時是2004年，還有一個月，胡秀英就100歲了。但童遠方筆下的她，仍然活力四射，説話中氣十足。