世界上最大的小乘佛教信仰區域 關於世界上最大的小乘佛教信仰區域

1、小乘佛教也叫做“小乘教”，小乘教法，略稱“小乘”（Hinayana ，音讀“希那衍那”），是對三乘佛法中之：“聲聞乘”和“緣覺乘”的統稱。

2、裏面的“乘”是梵文yana（音讀“衍那”）的意譯，指運載工具，比喻佛法濟渡眾生，像舟，車能載人由此達彼一樣。

3、小乘法門，是以自我完善與解脱為宗旨，其最高果位為阿羅漢果及辟支佛果。聲聞乘修四諦法，自凡夫至阿羅漢，論時間，速者三生，遲者六十劫，其修行的方便有七，得果有四：須陀洹果、斯陀含果、阿那含果、阿羅漢果。緣覺乘修十二因緣，自凡夫至辟支佛，論時間，速者四生，遲者一百劫，其修行重在悟證，悟所到處，便是證所到處，故無明顯的位階可言。

4、要注意的是:小乘佛教並非指古印度所有的部派佛教，古印度各個部派佛教記載中,都有很多大乘思想和教法.上座部中也有很多大乘教法的部派,稱為大乘上座部.大眾部中更傳承了很多大乘教法，公元前一世紀大乘佛教超過小乘成為佛教主流，卻不能説之前的就都是小乘。

5、另外，現代人已較少談到大乘小乘這個分類法。而根據南傳佛教的定義，南傳佛教統一稱為上座部佛教。