志願者一詞最早來源於 志願者一詞的來源

1、志願者（volunteer）一詞來源於拉丁文中的“voluntas”,意為“意願”。對於這一概念，我國大陸和港台地區由於對volunteer的譯法不一致而有所不同（我國大陸地區一般稱為志願者；香港稱之為義工；台灣地區稱之為志工），但實質內容基本是一致的。一般認為，志願者是自願貢獻個人時間和精力，在不計物質報酬的前提下為推動人類發展、社會進步和社會福利事業而提供服務的人員。志願服務（volunteer service）則是任何人自願貢獻時間和精力，在不為物質報酬的前提下為推動人類發展、社會進步和社會福利事業而提供的服務。

2、志願服務起源於19世紀初西方國家宗教性的慈善服務，志願活動在世界上已經存在和發展了100 多年。據北京大學志願服務和福利研究中心（2002 年7月16日正式成立，該中心是我國第一家專門從事志願服務和福利研究與培訓的機構。）丁元竹主任介紹，中國最早的志願者來自聯合國志願人員組織。1979 年第一批聯合國志願者來到中國偏遠地區，從事環境、衞生、計算機和語言等領域的服務。20世紀80年代中期，民政部號召推進社區志願服務，天津和平區新興街就是早期開展社區服務的典型。90年代初，中國青年志願者協會成立。這樣社區志願者和青年志願者是目前我們國內最大的兩支志願隊伍。